أعلنت السلطات الأميركية أن حرائق الغابات المستعرة في المناطق الشرقية من ولاية واشنطن، والتي لا تزال خارج السيطرة حتى يوم الأحد، أسفرت عن إخلاء ما يقرب من 5000 منزل وتدمير نحو 600 منزل وشركة ومبنى آخر.
التهمت النيران مساحة تزيد عن 8.2 أميال مربعة (نحو 21 كيلومتراً مربعاً) حول مدينة سبوكان، ثاني أكبر مدن الولاية. وتُعد هذه الحرائق واحدة من عشرات الحرائق المشتعلة في أنحاء غرب الولايات المتحدة، مما أدى إلى استنزاف قدرات الوكالات الاتحادية والمحلية على مكافحتها. ولم تسجل أي وفيات حتى الآن جراء الحرائق في منطقة سبوكان.
جهود مكافحة الحريق في أيداهو وأوريغون
في غضون ذلك، تواصل فرق الإطفاء – مستعينة بالجرافات والمروحيات – لليوم العاشر على التوالي جهودها لإخماد حريق أتى على نحو 525 ميلاً مربعاً (حوالي 1360 كيلومتراً مربعاً) من الأراضي العشبية في غرب أيداهو وشرق أوريغون. وتضم المنطقة مزارع للماشية، وأفادت السلطات بأن الحريق يهدد أكثر من 600 منزل و800 مبنى آخر.
يتوقع خبراء الأرصاد أن يظل الطقس مشمساً وجافاً حتى أواخر الأسبوع، مع ارتفاع درجات الحرارة إلى أكثر من 90 درجة فهرنهايت (32 درجة مئوية) يوم الأربعاء. وأوضح المسؤولون أن الحريق نشب بفعل الصواعق.
تحذيرات من جودة الهواء وحرائق جديدة
أصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيرات بشأن جودة الهواء في شرق واشنطن وشرق أوريغون وغرب ووسط أيداهو وغرب مونتانا. كما حذرت من اندلاع حرائق في أجزاء من يوتا ومونتانا وغرب نبراسكا، بالإضافة إلى تحذيرات من الحرارة الشديدة في جنوب أريزونا وكاليفورنيا ونيفادا وشمال مونتانا.
ورغم توقعات أن تظل درجة الحرارة العظمى يوم الأحد في سبوكان أقل من 80 درجة فهرنهايت (27 درجة مئوية)، يُتوقع هبوب رياح تتراوح سرعتها بين 35 ميلاً في الساعة (56 كيلومتراً في الساعة) و45 ميلاً في الساعة (72 كيلومتراً في الساعة) في وقت لاحق من اليوم، وفقاً لبنجامين كوسيل، مسؤول الإعلام العام لفرق الاستجابة الاتحادية القادمة من كاليفورنيا والتي استُدعيت مساء السبت للتعامل مع حرائق منطقة سبوكان.
وقال كوسيل: “إن الطقس يعمل ضدنا، والتضاريس تعمل ضدنا أيضاً”.
حرائق إضافية في المناطق النائية
تواصل عدة حرائق كبرى اشتعالها في مناطق أقل سكاناً شمال غربي سبوكان، بينها حريق يبعد نحو 80 ميلاً (129 كيلومتراً) عن المدينة، وقد التهم نحو 210 أميال مربعة (544 كيلومتراً مربعاً). كما اندلع حريق آخر في شرق أوريغون، على بعد نحو 70 ميلاً (113 كيلومتراً) إلى الشمال الغربي، في جبال “ستينكينغ ووتر”، وأتى على نحو 336 ميلاً مربعاً (870 كيلومتراً مربعاً).
