الاعتذار المرتقب عن تجارة الرقيق
كشف رئيس الوزراء البريطاني آندي بيرنهام عن اعتزام حكومته، لأول مرة، دراسة تقديم اعتذار رسمي عن دورها التاريخي في تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، وذلك ضمن مساعٍ لتحسين العلاقات مع دول أفريقيا ومنطقة الكاريبي.
وفي مقال نشره بصحيفة «الغارديان» يوم السبت، أوضح بيرنهام أن بريطانيا ملزمة بالإقرار بـ«تاريخها المعقد» من أجل الحفاظ على منظمة الكومنولث، الرابطة التي تضم 56 دولة مستقلة نشأت من رحم الإمبراطورية البريطانية.
التحضير لقمة الكومنولث
ومن المقرر أن يغادر بيرنهام إلى أنتيغوا وبربودا الأسبوع المقبل للمشاركة في اجتماع قادة دول الكومنولث.
وقال بيرنهام: «لسنوات طويلة، طالب أعضاء الكومنولث الذين عانوا من تجارة الرقيق بإجراء حوار صادق حول إرث العبودية. إن إخفاء الرؤوس في الرمال أضعف قدرة الكومنولث على أداء مهامه».
حوار هيكلي دون تعويضات
وأضاف رئيس الوزراء أن حكومته تعرض بدء «حوار هيكلي» مع الدول المتضررة من العبودية، وستصغي إلى المطالب الداعية إلى اعتذار رسمي من الدولة البريطانية. لكنه شدد في الوقت نفسه على أن بريطانيا ستظل رافضة للدعوات التي تلح عليها لدفع تعويضات مالية عن تجارة الرقيق.
وتابع بيرنهام قائلاً: «لا أعتقد أن من العدل تحميل الشعب البريطاني الحالي مسؤولية أخطاء تاريخية، مهما بلغت بشاعتها، وقعت في عصر مختلف ووفق قوانين أخرى، ولم يكن لهم أي دور شخصي فيها».
