يدخل المدير الفني للمنتخب السنغالي، بابي ثياو، منافسات كأس العالم لكرة القدم 2026 التي تستضيفها الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، وهو يضع نصب عينيه تحقيق إنجاز جديد لكرة القدم السنغالية في المحفل العالمي الأبرز.
إنجاز مثير للجدل في أمم أفريقيا
كان ثياو قد قاد السنغال للفوز بلقب كأس أمم أفريقيا الأخيرة التي أقيمت في المغرب، بعد الفوز على المغرب بهدف دون رد في المباراة النهائية. لكن البطولة شهدت واحدة من أكثر الأحداث إثارة للجدل في تاريخ كرة القدم المعاصر، حيث قرر الاتحاد الأفريقي لكرة القدم (كاف) اعتبار المغرب فائزاً بالبطولة، وذلك على خلفية واقعة خروج لاعبي السنغال من الملعب احتجاجاً على قرار الحكم باحتساب ضربة جزاء على الفريق في النهائي. وقد دفع هذا القرار الاتحاد السنغالي إلى اللجوء للمحكمة الرياضية الدولية (كاس) لحسم الجدل.
عقوبة الإيقاف لا تؤثر على المونديال
تعرض ثياو لعقوبة الإيقاف لمدة خمس مباريات، إلا أن هذه العقوبة لن تؤثر على مشاركته في بطولة كأس العالم، حيث أن الإيقاف يقتصر على البطولات التي ينظمها الاتحاد الأفريقي (كاف) فقط.
مغامرة مونديالية ثانية بعد 24 عاماً
يدخل ثياو بطولة 2026 وهي المرة الثانية التي يتواجد فيها في حدث كأس العالم خلال مسيرته الكروية بشكل عام. فقد كان حاضرا مع المنتخب السنغالي في مونديال 2002 الذي أقيم في كوريا الجنوبية واليابان، وهو المونديال الذي شهد مفاجأة كبرى بفوز السنغال على فرنسا حاملة اللقب في المباراة الافتتاحية. وبلغ المنتخب السنغالي دور الثمانية في تلك البطولة قبل أن يودعها بعد الخسارة من تركيا بهدف ذهبي. لكن ثياو لم يشارك فعلياً في البطولة واكتفى بالجلوس على مقاعد البدلاء، نظراً لوجود نجوم كبار في خط الهجوم أمثال الحاجي ضيوف وهنري كامارا وخليلو فاديجا.
لعب ثياو لأندية فرنسية عديدة مثل ميتز وديجون وآنجيه، بالإضافة إلى لوزان السويسري، قبل أن يتحول إلى مجال التدريب. وقاد ثياو المنتخب السنغالي للفوز بلقب كأس أمم أفريقيا للمحليين في نسخة 2022 التي أقيمت في الجزائر مطلع عام 2023.
لذا كان بابي ثياو الخيار الأمثل لتدريب المنتخب السنغالي خلفاً لإليو سيسيه، الذي كان قد حقق أول لقب للسنغال في كأس أمم أفريقيا عام 2022. وقد تسلم ثياو المهمة وأضاف اللقب الثاني، قبل أن يقوم الاتحاد الأفريقي (كاف) بتجميده.
مهمة صعبة في مجموعة قوية
يواجه ثياو مهمة صعبة في كأس العالم 2026، حيث أوقعت القرعة منتخب السنغال في المجموعة التاسعة إلى جانب فرنسا بطلة العالم مرتين، والنرويج بقيادة نجم مانشستر سيتي الإنجليزي إرلينج هالاند، والعراق. ويسعى فريق المدرب ثياو إلى إثبات أن منتخب بلاده يمثل قوة عالمية في كرة القدم.
ورغم أن ثياو لا يملك اسماً ذائع الصيت أو شعبية كبيرة كأحد أساطير اللعبة في السنغال، إلا أنه عوض ذلك بتحقيق إنجاز تاريخي لن ينساه السنغاليون. ويأمل في مونديال 2026 أن يكتب اسمه بحروف من ذهب إلى جانب مدربه السابق في المنتخب، الفرنسي الراحل برونو ميتسو.
